বিশ্বকাপ ফাইনালে আর্জেন্টিনার মুখোমুখি স্পেন। অতিরিক্ত সময়ে নিকো রিবাউন্ডে জালে বল পাঠান, কিন্তু রেফারি আগেই বাঁশি বাজিয়ে মেরিনোর ফাউল ধরে গোল বাতিল করে দেন।
৯০ মিনিটে দুই দলই গোলশূন্য থাকায় ম্যাচ অতিরিক্ত সময়ে যায়। ৯৬তম মিনিটে মেরিনো বক্সের ভেতরে ঘুরে শট নেন, মার্টিনেস তা সেভ করেন; নিকো রিবাউন্ডে গোল করেন।
তবে রেফারি আগেই বাঁশি বাজান এবং মেরিনোর ফাউল ধরে গোল অবৈধ ঘোষণা করেন। স্লো-মোশনে দেখা যায়, মেরিনো বল নিয়ে ঘোরার সময় ওতামেন্দির পায়ের উপরিভাগে পা রেখেছিলেন।
এই সিদ্ধান্তে তীব্র বিতর্ক তৈরি হয়। স্কাই স্পোর্টস লিখেছে, “মেরিনোর ওতামেন্দির বিরুদ্ধে ফাউলের কারণেই গোল বাতিল হয়েছে বলে মনে হচ্ছে, কিন্তু বাস্তবে কোনো স্পষ্ট ফাউল খুঁজে পাওয়া কঠিন।”
কিংবদন্তি স্ট্রাইকার শিরার মত, “মেরিনোর কাজে কোনো সমস্যা ছিল কি? আমার মনে হয় এটি ফাউল নয়। আমি শুধু দেখেছি ওতামেন্দির পায়ের আঙুলে মেরিনোর পায়ের ডগা হালকা লেগেছে। কিন্তু চাপ এতটাই কম যে ফাউল দেওয়ার মতো নয়।”
সাটনের মত, “আমার মনে হয় এটি স্পষ্ট ভুল সিদ্ধান্ত; মেরিনো প্রতিপক্ষকে হাত দিয়ে মেরেছেন বলেও মনে হয় না—এই ফাউল অতিরিক্ত কঠোর।”
সাংবাদিক শেরিডনের মত, “এখানে কোনো ফাউলই ছিল না; এই সিদ্ধান্তকেও আর্জেন্টিনা এ বিশ্বকাপে যেসব সুবিধাজনক ডিসিশন পেয়েছে, সেই তালিকায় যোগ করুন।”
