সম্প্রতি সি. রোনালদোর মাঝপথে এবারের পর্তুগাল জাতীয় দলের ক্যাম্প ছাড়ার ঘটনায় ব্যাপক আলোচনা উঠেছে। ফুটবল কলাম লেখক হেনরি উইন্টার "৪৪২"-এ একটি মন্তব্য লেখেন। তিনি বলেন, সি. রোনালদো ইতিমধ্যে পর্তুগাল দলকে পিছিয়ে দিচ্ছেন, এবং দলের কিংবদন্তি হিসেবে এখন তাঁর সম্মানজনক বিদায়ের সময়।
হেনরি উইন্টারের সি. রোনালদো নিয়ে কলাম
সি. রোনালদোর পেশাদার ফুটবল জীবন দেখে মনে হয় সন্ধ্যায় ঢুকেছে, তবু তিনি যেন সব শক্তি দিয়ে মাঠ ছাড়তে চান না। তিনি অত্যন্ত আত্মসম্মানী মানুষ, আর তাঁর গর্ব করার মতো অর্জনের শেষ নেই: পাঁচটি বলন দর, পাঁচবার চ্যাম্পিয়নস লিগ শিরোপা, ইংল্যান্ড, স্পেন ও ইতালিতে পরপর লিগ শিরোপা, সুখী পরিবার, এবং একশ কোটি ইউরোর সম্পদ। মাদেইরা দ্বীপের দরিদ্র পরিবেশ থেকে ওঠা সি. রোনালদোর জীবন ও ক্যারিয়ারে যা কিছু এসেছে, তা তাঁকে গৌরবে ভরিয়ে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট।
কিন্তু অহংকার হতাশাও ডেকে আনে। এই ফুটবল তারকার বয়স এখন ৪১। একসময় প্রশংসিত প্রতিযোগিতামূলক ক্ষমতা অনিবার্যভাবে কমছে। বাইরে যতই বলা হোক তাঁর সঙ্গে অবিচার হয়েছে, তাঁকে মেনে নিতেই হবে: পর্তুগাল জাতীয় দলে তাঁর সময় শেষ।
তাঁর জায়গা ছেড়ে দেওয়া উচিত, যাতে বি. ফে, রুবেন দিয়াস, ভিতিনিয়া, গনসালো রামোস এবং পর্তুগালের নতুন সোনালি প্রজন্মের খেলোয়াড়েরা বিনা বাধায় সম্মানের পেছনে ছোটেন। মানসিক ও কৌশলগত দুই দিক থেকেই সি. রোনালদো এই দলকে পিছিয়ে দিচ্ছেন। সবারই এখন সামনের দিকে তাকানো উচিত।
প্রতিভায় ভরা এই দল, আর দৃঢ়চেতা প্রধান কোচ জেসুস, দেখে মনে হয় সামনে এগোনোর প্রস্তুতি হয়ে গেছে। গত রাতে নরওয়েকে হারানোর পর পর্তুগাল টানা তিন জয় পেয়েছে, আর এই জয়গুলোর কোনোটিতেই সি. রোনালদো দলে ছিলেন না। এই জয় পর্তুগালকে কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতার নেশনস লিগ গ্রুপ (একই গ্রুপে ডেনমার্ক, ওয়েলস ও নরওয়ে) থেকে বের করে মার্চে কোয়ার্টারফাইনালের টিকিট এনে দিয়েছে।
এতে জেসুসের খেলোয়াড় বাছাইয়ের সিদ্ধান্তও প্রমাণিত হয়, এবং সি. রোনালদোর জাতীয় দলের ক্যারিয়ার প্রায় পর্দা ফেলে: পর্তুগালের হয়ে তিনি ২৩৪ ম্যাচ খেলেছেন, ১৪৬ গোল করেছেন, অবিশ্বাস্য ইতিহাস লিখেছেন। কিন্তু সি. রোনালদো নিজে স্পষ্টতই মাঠকে বিদায় জানাতে, আলোর তলা ছাড়তে এখনও তৈরি নন।
অনেক ক্রীড়া কিংবদন্তির মধ্যে হার না মানার স্বভাব থাকে। পরিস্থিতি যতই উল্টানোর বাইরে মনে হোক, তাঁরা বিশ্বাস করেন মোড় ঘুরবে। স্যার ফার্গুসন সেই সময় পর্তুগালের স্পোর্টিং থেকে ১৮ বছর বয়সী সি. রোনালদোকে আনার সময়ই এই গুণটা দেখেছিলেন। সেই বছর জোসে আলভালাদে স্টেডিয়ামের আনুষ্ঠানিক উদ্বোধনী প্রীতি ম্যাচে সি. রোনালদো ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের রক্ষণকে তছনছ করে দেন।
নিখুঁত কৌশল, একা একা রক্ষণ ভাঙার ক্ষমতা ও অবিশ্বাস্য গতি ছাড়াও সি. রোনালদোর ভেতরের জেতার আগুনকে ফার্গুসন গভীরভাবে পছন্দ করতেন। এই জেদের এক অংশ আত্মসম্মান থেকে, কষ্টের বেড়ে ওঠার মধ্যে প্রশংসার তৃষ্ণা থেকে: ১৫ বছর বয়সে হার্টে লেজার অস্ত্রোপচার, বাবার মদ্যপান। আর মেসির সঙ্গে লড়াই সেই আগুনকে আরও জ্বালিয়ে দেয়।
কিন্তু এখন তাঁর বয়স ৪১, বিস্ফোরক শক্তি ও শীর্ষ স্তরের দৌড়ানোর ক্ষমতা আর আগের মতো নেই। সি. রোনালদোর জন্য নিষ্ঠুর বাস্তবতা হলো, তিনি দলকে পিছিয়ে দিচ্ছেন। এখন মূল কাজ তাঁর কিংবদন্তি ঐতিহ্য রক্ষা করা, বিদায় যথেষ্ট সম্মানজনক করা। পর্তুগাল জাতীয় দলের জন্য বিশ বছরের বেশি অবদান, আর পর্তুগাল ফুটবল ফেডারেশনের জন্য তাঁর আনা বিশাল বাণিজ্যিক মূল্যের কথা ভাবলে, একটি সম্মানজনক বিদায় তিনি পুরোপুরি প্রাপ্য।
এই বিষয় পর্তুগালের ভেতরে বড় বিভাজন তৈরি করেছে। পর্তুগালের কর্তৃত্বপূর্ণ গণমাধ্যম জানায়, সি. রোনালদো সম্পর্কে জনগণের মনোভাব প্রায় অর্ধেক অর্ধেক। একসময় সি. রোনালদো জাতীয় দলকে ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ ও নেশনস লিগের শিরোপা এনে দিয়ে পুরো দেশকে এক করেছিলেন। এখন তিনি সমাজকে চিরে দিচ্ছেন। অনেক মানুষ এ গ্রীষ্মের বিশ্বকাপ ভুলতে পারছেন না, যখন আলোচনার সব ফোকাস সি. রোনালদোর ওপর ছিল এবং জাতীয় দলের বড় টুর্নামেন্টের ছন্দ বিঘ্নিত হয়েছিল। জেসুসের পূর্বসূরি রোবের্তো মার্তিনেস তখন এ বিষয়ে যথেষ্ট দৃঢ় ছিলেন না।
প্রশংসার বিষয়, দলের নেতা বি. ফে যুক্তিপূর্ণ কথায় বিভাজন জোড়া লাগানোর চেষ্টা করেছেন। নরওয়ের ম্যাচের আগে তিনি বলেন: "আমি চাই দেশ যেন ভাঙা না পড়ে, কেউ যেন পক্ষ বেছে না নেয়, সব পক্ষের অবস্থানকে সম্মান করা হোক। সি. রোনালদো অতীতে ছিলেন, এবং চিরকাল থাকবেন আমাদের জাতীয় দলের সবচেয়ে মহান প্রতীক। তাঁকে কে কতটা পছন্দ করেন, তার পরোয়া না করে তিনি সবার সম্মান পাওয়ার যোগ্য।"
পর্তুগালের হাতে আরেক সোনালি প্রজন্ম আছে, তাঁদের ঝলমলানোর সুযোগ দেওয়া উচিত। নামের তালিকা তারকাখচিত: দিওগো কস্তা, নুনো মেন্দেস, কানসেলো, পালিনহা, ফেলিক্স, এবং বি. ফে, দিয়াস, ভিতিনিয়া, রামোস। এই খেলোয়াড়েরা সবাই ড্রাগাও স্টেডিয়ামে নরওয়ের বিপক্ষে মাঠে নেমেছেন। রুবেন নেভেস, ত্রিনকাও ও বি. সিলভা বদলি হয়ে নেমে দলে আরও প্রাণ জুগিয়েছেন।
আরও কয়েকজন শক্তিশালী খেলোয়াড় মাঠে নামেননি: নেতো, লেয়াও, এবং সদ্য টানা চ্যাম্পিয়নস লিগ শিরোপা জেতা, পারি সাঁ-জেরমাঁর জোয়াও নেভেস। পর্তুগালে প্রতিভার অভাব কখনো হয়নি।
এই তরুণেরা বড় হতে হতে সি. রোনালদোকে আদর্শ হিসেবে দেখেছেন, কিন্তু খুব কম জনই তাঁর ২০০৯-২০১৮-এর শীর্ষ সময় চোখে দেখেছেন। সেই বছরগুলোতে তিনি ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে ঝলমল করেন, রিয়াল মাদ্রিদেও তেমনই উজ্জ্বল ছিলেন, ক্লাব মাঝে মাঝে সংকটে পড়লেও। তিনি পর্তুগালের ২০১৬ ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ জয়ে অংশ নেন, কিন্তু ফাইনালের মাঝপথে চোটে নামতে হয়। সি. রোনালদো না থাকলেও পর্তুগাল এগিয়ে যেতে পারে।
পর্তুগাল ইতিমধ্যে নেশনস লিগের শেষ আটে উঠেছে। সি. রোনালদোকে শ্রদ্ধা জানিয়ে বিদায়ের সবচেয়ে উপযুক্ত মঞ্চ নিঃসন্দেহে ১৪ নভেম্বর ব্রাগায় ডেনমার্কের বিপক্ষে ঘরের ম্যাচ। অথবা আরও স্মরণীয়: আগামী বছর স্পোর্টিংয়ের আলভালাদে স্টেডিয়ামে একটি প্রীতি ম্যাচ, তখন সি. রোনালদো হাজার গোলের মাইলফলকের খুব কাছে থাকবেন। এখন তাঁর বাকি ২১ গোল। রিয়াদের আল নাসরে তিনি এর বড় অংশ করার পুরো সুযোগ পাবেন।
খালি আসনহীন, উত্তাল আলভালাদে স্টেডিয়ামের চেয়ে সি. রোনালদোর মহত্ত্ব স্মরণের আর ভালো জায়গা কী হতে পারে? এই স্টেডিয়ামেরই উদ্বোধনী প্রীতি ম্যাচে তিনি এক ম্যাচে নাম করে তারকার পথে পা রাখেন। সি. রোনালদো আবেগে ভরা একটি বিদায় অনুষ্ঠানের যোগ্য। আর পর্তুগালের টকটকে লাল জার্সি পরে থাকা নতুন প্রজন্মের খেলোয়াড়দেরও পুরো মন দিয়ে নিজেদের ভবিষ্যতের দিকে ছোটার সুযোগ থাকা উচিত।