31 জুলাই, বেইজিং সময়, 2026 ATP500 ওয়াশিংটন স্টেশনের দ্বিতীয় রাউন্ড শেষ হয়েছে। 2 নম্বর বাছাই শেলটন অ্যাম্বারকে 6-7(5)/6-3/6-4-এ পরাজিত করতে এবং এই স্টেশনের কোয়ার্টার ফাইনালে যেতে 2 ঘন্টা 27 মিনিট সময় নিয়েছিলেন। এরপর, সেমিফাইনালের জন্য তাবিলোর সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে। পরেরটি আত্মনাকে 6-3/7-6(6) হারিয়েছে৷
"আমি সত্যিই এই দৃশ্যটি উপভোগ করি, বায়ুমণ্ডল এবং উচ্চ-তীব্র প্রতিযোগিতায় মাতাল," শেলটন গেমের পরে অকপটে বলেছিলেন। "এতে কোন সন্দেহ নেই যে ওয়াশিংটন অবশ্যই টেনিস ইভেন্টগুলির জন্য সেরা লাইভ পরিবেশ সহ ভেন্যুগুলির মধ্যে একটি।"
এই গেমটি পুরোপুরি ব্যাখ্যা করে যে কেন শেলটন তার নিজের শহরের ভক্তদের সামনে লড়াই করতে পছন্দ করেন এবং কেন তিনি এই সময়ে সর্বদা তার শীর্ষ পর্যায়ে পারফর্ম করেন। সারা রাত ধরে, স্থানীয় দর্শকদের উল্লাস এবং উল্লাস শেলটনের মধ্যে শক্তি প্রবেশ করাতে থাকে, অ্যাম্বারের কঠোর পাল্টা আক্রমণ প্রতিহত করে। তিনি প্রায়শই বিস্ময়কর বিজয়ী পয়েন্ট আঘাত করেন এবং পরিস্থিতি সিল করার জন্য মূল পয়েন্ট স্কোর করেন। শুরুতে পিছিয়ে পড়লেও শেলটন একটুও ঘাবড়ে যাননি। সিদ্ধান্তমূলক পর্যায়ে, তিনি পরিস্থিতি স্থিতিশীল করতে একটি স্থির এবং শক্তিশালী পরিবেশনের উপর নির্ভর করেছিলেন। তিনি তার ক্যারিয়ারে 30 তম বারের জন্য এটিপি ট্যুর কোয়ার্টার ফাইনালে প্রবেশ করেন। একই সঙ্গে ওয়াশিংটনে টানা তিন বছর কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছেন।
"আমি মনে করি আমরা দুজনেই আজ রাতে খুব উচ্চ স্তরে খেলেছি, এবং এটি জিতলে দুর্দান্ত হবে," শেলটন বলেছিলেন। "ওয়াশিংটনে শুক্রবার রাতে আবার এই মাঠে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পেরে আমি খুবই কৃতজ্ঞ।"
শেলটন এই মৌসুমে ডালাস এবং মিউনিখে ইতিমধ্যে দুটি 500 চ্যাম্পিয়নশিপ ট্রফি জিতেছেন। এইবার অ্যাম্বারকে পরাজিত করার পর, এই মৌসুমে তার ATP500 রেকর্ড 15 জয় এবং 2 হারে পৌঁছেছে। তিনি এর আগে 2024 এবং 2025 সালে টানা দুই বছর ওয়াশিংটন স্টেশনের সেমিফাইনালে পৌঁছেছেন এবং এখন এই স্টেশনে তার ব্যক্তিগত সেরা ফলাফল রিফ্রেশ করার লক্ষ্যে রয়েছেন। এই মৌসুমেও অষ্টমবারের মতো শেলটন ট্যুরের সেরা আটে জায়গা করে নিলেন। এই বছর, শেলটন কোয়ার্টার ফাইনালের সংখ্যার জন্য জাভেরেভ এবং ডালড্রির পরে সফরে তৃতীয় স্থানে রয়েছে।
সেমিফাইনালে জায়গা পাওয়ার জন্য শেলটনের পরবর্তী প্রতিপক্ষ হবে চিলির খেলোয়াড় তাবিলো। তাবিলো এই মরসুমে তার পঞ্চম কোয়ার্টার ফাইনালে আত্মানাকে 6-3/7-6(6) জয় দিয়ে জিতেছে।
(আক্কা)